Fiberkjernen og kledningen er sammensatt av glass med forskjellige brytningsindekser, med en glasskjerne med høy brytningsindeks i midten og en kledning med lavt brytningsindeks silikaglass i midten. Lyset kommer inn i den optiske fiberen i en spesifikk innfallsvinkel, og det totale utslippet skjer mellom den optiske fiberen og kledningen, slik at den kan forplante seg i den optiske fiberen.
Beleggets hovedfunksjon er å beskytte den optiske fiberen mot ekstern skade, samtidig som den optiske fiberen økes. Som nevnt tidligere, er både kjernen og kledningen laget av glass og kan ikke bøyes og skjør. Bruken av belegglaget beskytter og forlenger levetiden til den optiske fiberen.
